Las autoridades penitenciarias de Florida continúan tratando de evitar que los reclusos de las prisiones lean el Militante, y se “olvidan” en violación de sus propias reglas de informar al periódico, negándole así el derecho de disputar la censura.
En la última serie de ataques, las autoridades de la Institución Correccional de Madison retuvieron la edición del 28 de mayo, objetando un artículo titulado “El gobierno da marcha atrás en su prohibición de libros para presos”. Funcionarios de la prisión de Tomoka prohibieron la edición del 18 de junio, que destaca reportajes sobre lo que enfrentan los trabajadores en Puerto Rico tras nueve meses de la catástrofe social provocada por el ciclón María y el dominio colonial de Estados Unidos sobre la isla.
“Hemos apelado cada intento de censurar al Militante y hemos ganado la mayoría de ellos”, dijo el director del Militante John Studer el 2 de julio. Las autoridades de Tomoka no le informaron al Militante de su decisión de confiscar la edición del 18 de junio.
El Militante se enteró a través de la Comisión de Revisión de Literatura cuando estaba apelando la confiscación en Madison. “La página 1-9 mostraba protestas organizadas en todo el estado y busca organizar a los reclusos para realizar una huelga” dice la declaración de confiscación de Tomoka y “representa una amenaza a la seguridad, el buen orden o la disciplina del sistema correccional o la seguridad de cualquier persona”. Pero la edición solo tenía ocho páginas, y nada sobre huelgas o prisiones en Florida de ningún tipo.
Previamente, las autoridades de Tomoka habían incautado el número del 14 de mayo, que contenía cobertura de las huelgas de maestros a través del país. La razón que dieron para esta incautación fue exactamente la misma.
Lo que alega Tomoka plantea “es que los censuradores ni siquiera revisaron la edición, y que la censura se basó en la hostilidad hacia los criterios políticos del Militante”, escribió David Goldstein, abogado del Militante, en su apelación del nuevo embargo el 2 de julio.
Goldstein, de la firma de derechos constitucionales Rabinowitz, Boudin, Standard, Krinsky y Lieberman, señala que Tomoka nunca informó al Militante de los embargos, lo que es requerido bajo la ley de Florida. El hecho de que no se haya dado aviso, dijo, “nos preocupa que esto haya sucedido en ocasiones adicionales, lo que produce censuras no reportada sin posibilidad de respuesta”.
Las autoridades penitenciarias de Madison dijeron que confiscaron la edición que informaba sobre una victoria sobre las medidas del Buró Federal de Prisiones para imponer arbitrariamente límites a los libros que los presos puedan comprar, afirmando falsamente que estaba informando sobre “contrabando en las prisiones”. Las prisiones de Florida han intentado censurar más de una docena de ediciones en el último año. El Militante ha desafiado a cada una, con el apoyo de grupos como la organización de libertades civiles ACLU, Amnistía Internacional, PEN América, grupos por los derechos de presos e iglesias.
“El Militante cree que los trabajadores presos son una parte importante de la clase trabajadora y sus debates y luchas tanto como cualquier otro trabajador. Necesitan información sobre lo que enfrentamos para participar en igualdad de condiciones”, dijo Studer. “No tenemos ninguna intención de alterar nuestro contenido o punto de vista político para evitar la censura anticonstitucional. Y lucharemos contra todos los intentos de excluirnos”.