MCCALLA, Alabama — Unas 450 personas participaron en un mitin aquí el 21 de abril auspiciado por los huelguistas de la mina de carbón Brookwood. Entre ellos había mineros jubilados afiliados al sindicato, familiares y delegaciones de otros sindicatos. Fue la primera manifestación sindical en apoyo a la batalla de los miembros del sindicato minero UMWA contra los patrones de Warrior Met Coal. Unos 1,100 mineros del UMWA han estado en huelga desde el 1 de abril.
El vicepresidente del Distrito 20 del UMWA, Larry Spencer, dio la bienvenida a los presentes. “Estamos hartos del contrato en el que hemos tenido que trabajar desde 2016”, dijo. “De eso se trata la huelga. La empresa ha decidido enfrentarse al sindicato. Estamos en la batalla de nuestras vidas”.
Los jubilados ayudaron a mantener la línea de piquetes durante la manifestación, para que pudieran asistir más mineros, dijo Spencer. “Tenemos 12 líneas de piquetes instaladas ahora, pero realmente necesitamos 20. Tendremos que aumentarlas”.
“Estamos aquí para ponernos de pie y luchar con ustedes”, dijo a la multitud Marianne Hayward, presidenta del sindicato de maestros AFT de Alabama central. Leyó un mensaje de solidaridad del presidente de la AFT de Virginia del Oeste, Fred Albert.
“Quiero que todos y cada uno de ustedes sepan que el corazón y el alma de cada maestro de Virginia del Oeste, incluyéndome a mí, está en la línea de piquetes con ustedes. Durante nuestras huelgas consecutivas de maestros en 2018 y 2019, la solidaridad de mis hermanos y hermanas del UMWA fue distinta a la que yo había visto”, escribió Albert. “Nuestro sindicato siempre estará agradecido con el suyo”.
Se refería a las poderosas huelgas y protestas de maestros de Virginia del Oeste que obtuvieron logros para los maestros y otros empleados escolares e inspiraron una ola de huelgas de maestros en todo el país.
El presidente del UMWA, Cecil Roberts, fue el orador principal. “Vamos a continuar esta lucha durante el tiempo que sea necesario para ganar un mejor contrato”, dijo, entre aplausos y exclamaciones de “¡Sin contrato, no hay carbón!”
“Las aerolíneas, al igual que los dueños de las minas, han usado durante mucho tiempo los tribunales de quiebras para quitarnos nuestras pensiones y otros logros que los sindicatos de aerolíneas han ganado durante años de lucha”, dijo Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo, a la multitud entre vítores. “Como ustedes, quieren que menos de nosotros trabajemos más duro por menos dinero. Usan los tribunales para despojarnos de nuestros derechos”. El sindicato de asistentes de vuelo contribuyó 10 mil dólares a los mineros.
Trabajadores y funcionarios del sindicato del acero USW, de automotrices UAW, de electricistas IBEW y sindicatos ferroviarios se encontraban entre los presentes para respaldar a los mineros.
También asistió un grupo del sindicato de trabajadores del comercio RWDSU, incluidos algunos que participaron en la reciente campaña de sindicalización del RWDSU en Amazon en Bessemer. La campaña de sindicalización, aunque no tuvo éxito, atrajo la atención y el apoyo de muchos otros trabajadores no sindicalizados y miembros de sindicatos, aquí y en todo el país, incluidos muchos mineros.
Los patrones de la mina Warrior Met obtuvieron una orden judicial contra el sindicato que limita el número de piquetes. Unos pocos miembros del sindicato han cruzado la línea de piquetes.
El contrato anterior de cinco años expiró el 1 de abril. Los mineros ahora luchan por recuperar parte del terreno que perdieron en salarios, beneficios y condiciones laborales. Los miembros del sindicato votaron abrumadoramente el 9 de abril a favor de rechazar una oferta de la compañía de un aumento salarial miserable de 1.50 dólares la hora durante cinco años y de continuar la huelga.
“Los trabajos que hacemos son del mismo tipo que hacen otros mineros, pero sus beneficios son mucho mayores”, dijo el representante del UMWA Moses Moore, refiriéndose a los contratos en otras minas sindicalizadas en Alabama. “Solo queremos balancear las cosas para que todo sea igual. Eso es lo que significa ser un sindicato”.
El sindicato está planeando protestas de solidaridad todos los miércoles por la noche en Tannehill Park a las 6 p.m., mientras dure la huelga.
¡Traiga a sus compañeros de trabajo y sindicalistas para que se unan a las protestas! Envíe contribuciones y mensajes de apoyo a UMWA District 20, 21922 Hwy. 216 (Miners Memorial Parkway), McCalla, AL 35111. Correo electrónico: umwadistrict20@bellsouth.net. Tel.: (205) 477-7500. Fax: (205) 477-0004.