MCCALLA, Alabama — “Esta huelga es muy importante”, dijo Shirley Hyche, miembro jubilada del sindicato minero UMWA, el 30 de junio en el acto de solidaridad celebrado aquí cada semana en apoyo a los 1,100 miembros del UMWA que se encuentran en huelga desde el 1 de abril contra Warrior Met Coal en las cercanías de Brookwood.
Hyche, quien se jubiló en 2008, fue una de las primeras mujeres que fueron contratadas en las minas a finales de los años 70 y principios de los 80. Trabajó en las minas subterráneas de la Jim Walter durante 27 años.
“Estos mineros cedieron mucho”, dijo Hyche al Militante. “Les prometieron que cuando la empresa se recuperara, Warrior Met restauraría lo que habían perdido.
“Los precios de todo ahora son tan altos y los mineros no están ganando lo que necesitan para mantener a sus familias”, dijo. “Muchos de los huelguistas son mineros jóvenes, con familias y niños pequeños. La empresa no está haciendo lo que prometieron, así que los trabajadores tuvieron que hacer algo. Por eso se declararon en huelga”.
En 2016, el propietario anterior de las minas, Jim Walter Resources, se declaró en quiebra. Los mayores acreedores de la empresa restructuraron Warrior Met Coal y les dijeron a los mineros que mantendrían la mina en funcionamiento solo si aceptaban concesiones.
Obligaron a los mineros a aceptar un recorte salarial de seis dólares la hora y aumentaron los costos del seguro médico de un copago de 12 dólares a un deducible de 1,500 dólares. Se eliminó el pago adicional por horas extras los domingos y días festivos y se recortaron los días festivos anuales pagados de 13 a 3, entre otras concesiones.
Ahora, los nuevos dueños están obteniendo grandes ganancias. Pero, en lugar de restaurar los recortes cuando venció el contrato de 2016 esta primavera, Warrior Met ofreció a los miembros del sindicato un aumento de 1.50 dólares la hora en el transcurso de cinco años.
La compañía ha estado utilizando esquiroles y personal administrativo para extraer carbón en la mina No. 7.
El vicepresidente del Distrito 20 del UMWA, Larry Spencer, dio la bienvenida a todos en el acto, y dio reconocimiento a los representantes de los sindicatos automotriz UAW, del acero USW, de comunicaciones CWA y otros sindicalistas que vinieron a brindar solidaridad.
“Hay personas que tratan de separarnos por color”, dijo Clayola Brown, directora de Derechos Civiles, Humanos y de la Mujer de la AFL-CIO. “Aquí en el UMWA, hay trabajadores de todos los colores. Así es como lucen los sindicatos, así es como lucen los luchadores”.
¡Ayude a divulgar la huelga! Todos los cheques con donaciones deben hacerse a nombre de UMWA 2021 Strike Fund y enviarse a UMWA Strike Fund, P.O. Box 513, Dumfries, VA 22026. También se pueden enviar mensajes de apoyo a umwadistrict20@bellsouth.net.