QUEENS, Nueva York — Los candidatos del Partido Socialista de los Trabajadores —Róger Calero para alcalde de la ciudad de Nueva York y Willie Cotton para defensor público— y partidarios de la campaña extendieron su solidaridad el 12 de septiembre a los residentes afectados por las inundaciones causadas por las fuertes lluvias de la tormenta Ida. Unas 13 personas murieron en la ciudad el 1 de septiembre, la mayoría en apartamentos inundados.
En el barrio de Woodside, donde murió una familia de tres personas, las calles se convirtieron rápidamente en ríos. Algunos residentes recibieron un aviso de “inundación repentina” en sus teléfonos celulares alrededor de las 10:00 p.m., dijeron varias personas a Calero. Otros no recibieron ningún aviso. A pesar de que las autoridades municipales tienen mapas que muestran las calles y casas con mayor riesgo de inundación, nadie recibió una visita o una llamada para informarles que debían evacuar.
Los vecinos se han estado ayudando mutuamente a remover las pertenencias dañadas de los sótanos y las viviendas de planta baja. Muchos apreciaron la visita de la campaña del PST, en contraste con las visitas de los políticos electos —desde el presidente Joseph Biden hasta el alcalde Bill de Blasio— que algunos describieron como “oportunidades para tomarse fotografías”.
“Somos un partido de la clase trabajadora, independiente de los demócratas y republicanos. Ellos defienden los intereses de los gobernantes capitalistas responsables de este desastre”, dijo Calero. “¡Nadie tenía que morir!”
Los ricos “toman y toman”, dijo Luis Rosas, un trabajador de mantenimiento jubilado, a Calero. “Pago más por el agua sucia que por la limpia”, dijo, refiriéndose a las altas tarifas de alcantarillado en su factura. “Y esto es lo que obtenemos a cambio”, dijo señalando a los daños por las inundaciones.
Rosas le preguntó a Calero: “¿Los trabajadores inmigrantes están incluidos en su campaña aunque no puedan votar?”, y añadió “trabajan y viven aquí y pagan impuestos”. Calero le relató sobre el apoyo de la campaña del PST a la amnistía para todos los inmigrantes indocumentados como una forma de unir a la clase trabajadora. Rosas pensó que eso era importante, y comentó sobre como los patrones usan estas divisiones para “reducir los salarios de todos los trabajadores”.
“Gracias a Dios por la amnistía aprobada bajo Ronald Reagan”, dijo Rosas, quien pudo ajustar su estatus en 1986. “Lo hicieron porque nos necesitaban; porque necesitaban trabajadores”.
Calero estuvo de acuerdo y dijo: “Tanto las administraciones demócratas como las republicanas regulan el flujo de mano de obra inmigrante en función de las necesidades de los patrones o cuando sienten la presión de las luchas masivas de los trabajadores. La lucha por la amnistía es una cuestión de vida o muerte para el movimiento sindical”.
Cotton y partidarios del PST visitaron el barrio de Hollis donde Phamatee Ramskriet y su hijo Krishah se ahogaron en un apartamento en el sótano.
El área se ha inundado durante décadas. La ciudad ha gastado más de 24 millones de dólares supuestamente para solucionar el problema, pero la verdad es que la “solución” ha empeorado la situación.
“Yo he alertado a todas las agencias gubernamentales que he podido una y otra vez, y no pasa nada”, dijo Amrita Bhagwandin, quien vive al otro lado de la calle de los Ramskriet. “Debe haber una rendición de cuentas”. El sótano y el primer piso de Bhagwandin se inundaron durante la tormenta.
Muchos trabajadores viven en apartamentos en el sótano porque es la única vivienda que pueden pagar. Y otros alquilan sus sótanos porque necesitan los ingresos para poder pagar su hipoteca.
“Esta es una de las muchas razones por las que los trabajadores y nuestros sindicatos deben luchar por un programa de obras públicas financiado por el gobierno para construir viviendas decorosas y asequibles y muchas otras cosas que necesitamos”, dijo Cotton.
Dijo que en Cuba el gobierno y las organizaciones de masas evacuan a todos los que están a riesgo antes de la llegada de un huracán y luego organizan de inmediato a voluntarios para comenzar a reparar los daños. Eso es posible solo porque los trabajadores ahí “le quitaron el poder a la clase capitalista e hicieron una revolución socialista”.
Los partidarios del PST vieron a trabajadores llevar comidas cocinadas a los que han tenido que evacuar sus hogares, demostrando el poder y el potencial de la solidaridad de la clase trabajadora. Mucha gente aquí es originaria de Guyana, Filipinas, Bangladesh, Colombia y otros países.
Brian Williams y Sarah Katz llamaron a la puerta de Andy Sarbadhik en Hollis. Tres pies de agua llenaron su sótano, destruyendo parte de los cimientos. Originario de Guyana, Sarbadhik es ingeniero de construcción de carreteras.
Su compañía de seguros inicialmente le dijo que esta no es una zona de inundación, y por lo tanto, no hay cobertura. “Ahora dicen que lo investigarán”.
Sarbadhik compró con entusiasmo el libro ¿Son ricos porque son inteligentes? por el secretario nacional del PST, Jack Barnes.