BROOKWOOD, Alabama — En un deliberado ataque contra el derecho a la huelga, el 2 de agosto, la Junta Nacional de Relaciones Laborales de la Región 10 ordenó al sindicato minero UMWA que pagara 13.3 millones de dólares a Warrior Met Coal en Brookwood, donde cientos de mineros han estado librando una reñida huelga durante más de 16 meses.
“¿Cuál es el propósito de una huelga sino afectar las operaciones del empleador, incluida la producción?” dijo el presidente del UMWA, Cecil Roberts, al día siguiente. “¿Es ahora la política del gobierno federal exigir que los sindicatos paguen por las pérdidas de una empresa por el ejercicio de sus miembros del derecho de los trabajadores a la huelga? Esto es indignante y niega efectivamente el derecho de huelga de los trabajadores. No lo podemos permitir”.
La NLRB, supuestamente no partidista, dictaminó que Warrior Met debe recibir compensación por costos que según la junta fueron causados por el sindicato, como la contratación de mayor seguridad, transporte para esquiroles y la pérdida de ingresos por carbón no extraído.
“La empresa está gastando millones de dólares para tratar de derrotarnos”, dijo al Militante el huelguista Antwon McGee, tras conocer el fallo.
“La empresa cree que si derrotan al UMWA, también ha dado un paso contra otros sindicatos”, dijo. “Esto hará más difícil que los sindicatos más pequeños de otras empresas ganen sus luchas. ¡Por eso es importante la solidaridad!”.
La huelga comenzó el 1 de abril de 2021, cuando unos 1,100 miembros del sindicato salieron en huelga.
En 2015, el dueño anterior de las minas, Jim Walter Resources, se declaró en bancarrota. Los mayores acreedores de la compañía constituyeron a Warrior Met Coal y les dijeron a los mineros que mantendrían las operaciones solo si el sindicato hacía grandes concesiones, las cuales la empresa prometió compensar cuando comenzaran a obtener ganancias.
Los mineros se vieron obligados a aceptar un recorte salarial de seis dólares por hora, un aumento en los costos de atención médica de un copago de 12 dólares a un deducible de 1,500 dólares. Se eliminó el pago de horas extras para domingos y días festivos; 13 días festivos anuales pagados fueron reducidos a tres; les impusieron una política de asistencia draconiana, y no hay límite para las horas extras obligatorias. A medida que avanzaba la huelga, muchos miembros del sindicato obtuvieron otros trabajos, mientras seguían a la vez ocupando sus puestos en las líneas de piquetes.
En mayo, el sindicato informó que la empresa había insistido en no llegar a un acuerdo a menos que el UMWA estuviera de acuerdo con el despido de 37 miembros por realizar líneas de piquetes, lo que el sindicato se niega a hacer.
El sindicato ha estado realizando mítines de solidaridad cada dos semanas. El próximo será el 17 de agosto a las 6 p.m. en el salón del Local 2397 del UMWA aquí.
Para contribuciones envíe cheques a nombre de UMWA 2021 Strike Fund, a UMWA Strike Fund, P.O. Box 513, Dumfries, VA 22026. Envíe mensajes de apoyo a umwadistrict20@bellsouth.net.