ATLANTA — “Tuvimos una manifestación exitosa el 9 de noviembre”, dijo Antwon Mcghee, huelguista del sindicato minero UMWA, al Militante, el 21 de noviembre. “Había centenares de mineros y sus partidarios, incluidos miembros y oficiales del UMWA de siete estados, tan lejos como Nuevo México.
“Fue nuestra primera marcha en mucho tiempo”, dijo. Marcharon desde la oficina principal de la mina a la planta de preparación No. 5 en Brookwood, Alabama. Cecil Roberts, presidente del UMWA, fue el orador principal.
Cientos de miembros del UMWA han estado en huelga contra Warrior Met Coal allí desde el 1 de abril de 2021. Están resueltos a prevalecer en esta larga y reñida huelga para defender su sindicato y ganar un contrato aceptable.
“Nuestra línea de piquetes es bastante fuerte”, dijo Mcghee. Debido a que la huelga ha durado tanto tiempo, muchos huelguistas han tenido que conseguir otros trabajos, incluso en otras minas organizadas por el UMWA, para mantener a sus familias.
Mcghee ha trabajado en las minas Warrior Met, anteriormente propiedad de Jim Walter Resources, durante 17 años.
Muchos huelguistas están siguiendo de cerca la lucha de los sindicatos ferroviarios por contratos.
“Está mal que la administración de Biden esté presionando a los sindicatos ferroviarios”, dijo Mcghee. “Supuestamente están a favor de los trabajadores. Las cuestiones que enfrentan los trabajadores ferroviarios son muy similares a las por qué luchamos aquí en Warrior Met”.
“Pudimos celebrar el Día de Acción de Gracias este año gracias a nuestra organización auxiliar”, dijo. La auxiliar del UMWA, organizado principalmente por los cónyuges de los huelguistas, ha estado proporcionando alimentos, artículos para el hogar, pañales y otras necesidades a las familias de los huelguistas.
Los mineros han ganado la solidaridad de los locales del UMWA y de jubilados del sindicato por todo el país, así como de muchos otros sindicatos que han enviado ayuda y contribuciones.
El sindicato enfrentó un serio desafío en julio cuando, a instancias de la empresa, la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB) le impuso una multa de 13.3 millones de dólares, diciendo que el sindicato tenía que sufragar las pérdidas sufridas por la compañía durante la huelga. Esto era una amenaza al derecho básico de salir en huelga y el UMWA se negó a pagarlo. Pero en septiembre, la NLRB redujo la multa a 435 mil dólares, más intereses. “Estamos dispuestos a pagar esa cantidad, dejar esto atrás y negociar un contrato justo y razonable con Warrior Met Coal. Terminemos esto”, dijo Roberts.
Una condición del sindicato para llegar a un acuerdo es que 40 huelguistas que los patrones dicen que no permitirán que regresen a sus puestos puedan hacerlo. Antwon Mcghee es uno de los afectados.
Warrior Met fue fundada en 2016 por los mayores acreedores del dueño anterior de las minas, Jim Walter Resources. Los nuevos patrones impusieron a los mineros grandes concesiones en salarios, beneficios y condiciones de trabajo, diciendo que ese era el precio que los mineros tenían que pagar para mantener las minas en funcionamiento. Prometieron a los mineros que les iban a restaurar las reducciones salariales cuando regresaran las ganancias. Pero en 2021, la empresa ofreció a los trabajadores un mísero aumento de 1.50 dólares la hora durante los próximos cinco años, una oferta que los mineros rechazaron abrumadoramente.
La compañía ha continuado extrayendo carbón utilizando personal administrativo y esquiroles, incluidos algunos sindicalistas que han cruzado la línea de piquetes.
El sindicato ha estado organizando mítines de solidaridad desde poco después de que comenzara la huelga. Ahora las realizan cada dos semanas. La próxima será el 7 de diciembre a las 5 p.m. en el salón del Local 2397.
¡Organice solidaridad con los huelguistas del UMWA! ¡Asista a la manifestación del 7 de diciembre! Envíe cheques a nombre del UMWA 2021 Strike Fund a UMWA Strike Fund, P.O. Box 513, Dumfries, VA 22026. Envíe mensajes de apoyo al Distrito 20 del UMWA en 21922 Hwy. 216, McCalla, AL 35111. Correo electrónico umwadistrict20@bellsouth.net.