ERBIL, Región del Kurdistán, Iraq — El 16 de marzo los participantes de la 15 Feria Internacional del Libro de Erbil se sumaron a personas por todo Kurdistán en un momento de silencio para conmemorar el 35 aniversario del ataque con armas químicas a la ciudad de Halabja por la dictadura de Sadam Hussein que dejó 5 mil kurdos muertos y miles más heridos.
El ataque en 1988 fue parte de la campaña genocida del régimen iraquí para aplastar la lucha del pueblo kurdo por su autodeterminación nacional. Ocurrió cerca del final de la guerra entre Irán e Iraq de 1980 a 88, en la que Washington estaba respaldando a Bagdad bajo una supuesta “neutralidad”, en el sangriento intento de Sadam de capturar territorio rico en petróleo de Irán y hacer retroceder la Revolución Iraní.
La conmemoración fue un recordatorio de la brutal historia de opresión de los kurdos por sucesivos regímenes en Iraq, Irán, Turquía y Siria desde que el imperialismo británico y el francés dividieron la región hace un siglo. Más aún, subrayó que lejos ha llegado la lucha, aún inconclusa, por la autodeterminación de los 30 millones de kurdos que viven en esos cuatro países.
Un evento cultural como una feria del libro que atrae a 600 mil personas según los organizadores, hubiera sido inconcebible sin esos avances.
La feria de 11 días, celebrada por primera vez desde 2019 debido a la pandemia de COVID-19, fue organizada por la organización cultural Al-Mada con sede en Bagdad. Reunió a más de 350 editores, principalmente de Iraq y el Medio Oriente. La mayoría presentaron libros en árabe, mientras unas 60 casas editoriales exhibieron el florecimiento de las obras en kurdo. También fueron recibidos con entusiasmo una decena de puestos de libros en inglés.
Los participantes viajaron desde Bagdad, Kirkuk, Mosul y otras ciudades iraquíes, así como desde todo el Kurdistán iraquí.
Erbil, una antigua ciudad y actualmente la capital de la región del Kurdistán en Iraq, refleja las condiciones políticas y sociales causadas por décadas de dictadura, invasiones imperialistas y guerras civiles tanto en Iraq como en Siria y la región en general. Esta ciudad ha sido blanco de misiles balísticos iraníes o de milicias respaldadas por Teherán, como lo han sido otras ciudades y pueblos bajo el Gobierno Regional de Kurdistán.
Desde la invasión de Iraq de 2003 encabezada por Washington, y los años de violencia que la siguieron, Kurdistán ha crecido con la llegada de refugiados (kurdos, árabes, turcomanos, yazidíes y otros) de otras partes de Iraq. Desde 2011 se les han sumado refugiados de la guerra civil en Siria.
Interés en el mundo
Libros Pathfinder de Londres participó este año en la feria por cuarta vez. Se vendieron 1,200 libros de líderes comunistas y revolucionarios sobre política mundial, luchas obreras, sindicales y antiimperialistas, y una visión materialista y científica del mundo, publicados por la editorial Pathfinder, con sede en Nueva York. Si bien algunos vinieron en busca de libros sobre Kurdistán y el Medio Oriente, lo más notable fue el amplio interés en el mundo, desde la brutal guerra de Moscú contra el pueblo ucraniano y su país, hasta el ejemplo de la revolución socialista de Cuba, y mucho más.
Entre los más vendidos están los que presentan una respuesta política de clase obrera al desmoronamiento del orden imperialista que surgió de la Segunda Guerra Mundial y sus consecuencias para los trabajadores de todo el mundo. Entre ellos el último título de Pathfinder, Ya superamos el punto más bajo de la resistencia del pueblo trabajador: El Partido Socialista de los Trabajadores mira hacia adelante de los dirigentes del PST Jack Barnes, Mary-Alice Waters y Steve Clark (68 ejemplares vendidos), que fue presentado en el escenario principal de la feria (ver artículo). Otros incluyeron El trabajo, la naturaleza y la evolución de la humanidad: La visión larga de la historia (94 vendidos), de los fundadores del movimiento comunista, Carlos Marx y Federico Engels, y de dirigentes del PST Waters y George Novack; y ¿Son ricos porque son inteligentes? Clase, privilegio y aprendizaje bajo el capitalismo (76 vendidos) por Barnes.
Muchos buscaron nuestro puesto no solo por los libros, sino también para discutir sobre estos temas y compartir experiencias con los trabajadores-voluntarios de Estados Unidos, el Reino Unido y Canadá que atendían el stand de Pathfinder.
El trabajo, la naturaleza y la evolución de la humanidad fue el libro más popular y el más debatido. Algunos se oponían a su enfoque materialista y evolucionario de la biología humana y la sociedad por ser contrarios a las enseñanzas religiosas, mientras que otros, creyentes y no creyentes por igual, querían el libro por precisamente la misma razón.
Algunos habían oído hablar de debates en Estados Unidos y otros países imperialistas sobre los puntos de vista “woke” promovidos por capas meritocráticas de clase media alta y querían leer una refutación marxista de estas perspectivas “profundamente antiobreras y anti ciencia” según lo describe la introducción de Waters. Solo unos pocos se sentían atraídos al punto de vista “woke”. El interés en el título llevó a un editor sirio a decidir producir una traducción al árabe.
La estudiante de secundaria Mina Mahmood compró Historia de la revolución rusa de León Trotsky. “Vi un documental que mostraba a la gente, pero no por lo que estaban pasando”, dijo. “Se trataba del zar y la zarina, pero yo quería saber más sobre cuándo Lenin y los bolcheviques tomaron posesión del estado”, dirigiendo a la clase trabajadora a realizar la primera revolución socialista del mundo. Se vendieron doce ejemplares, incluido uno en ruso.
“Leo cosas en línea, pero mi hermana me dijo que tengo que leer un libro, así que voy a comprar el primero”, dijo Hunar Eshan, quien, como muchos jóvenes aquí, está buscando trabajo. “Comenzaré con Malcolm X habla a la juventud, y luego leeré El Manifiesto Comunista”.
Trabajadores comparten experiencias
“Mi padre ha estado en Canadá por casi siete años. Tenía nueve años cuando se fue y no lo he visto desde entonces”, dijo Seroush Mohamoued al voluntario de Pathfinder, Joe Young, quien trabaja en una panadería industrial en Montreal. Mohamoued continuó: “Los inmigrantes están allí para trabajar, pero sus familias no pueden visitarlos”.
Young explicó que las políticas antiinmigrantes de los gobernantes canadienses están diseñadas para traer trabajadores extranjeros con derechos limitados, para mantenerlos como fuente de mano de obra barata, pero terminan convirtiéndose en parte de las luchas de la clase trabajadora y los sindicatos.
Otros describieron la falta de seguridad en el trabajo y los salarios irregulares. “Nos pagan $600 al mes”, dijo Ahmed, un monitor en una refinería de petróleo que prefirió no dar su apellido. “Los salarios se han mantenido al mismo nivel durante años, pero los precios están subiendo aquí como en todas partes. Durante la pandemia, cerraron la refinería durante dos años y no recibimos salario”. La refinería no está sindicalizada, le dijo a los voluntarios del stand de Pathfinder, al igual que otros obreros del petróleo y de la construcción. Estas son las principales industrias aquí.
Muchos tenían interés en las experiencias de las luchas sindicales en otros países descritas por los voluntarios y en muchos de los libros. Al mismo tiempo, la mayoría dijo que era difícil organizarse en Iraq ante la constante amenaza de guerra, con repetidas intervenciones de los regímenes turco e iraní y despliegues de tropas estadounidenses.
Un estudiante de Kirkuk señaló el desafío de forjar la solidaridad obrera ante las divisiones nacionales. Kirkuk es una ciudad multiétnica que había sido parte del Gobierno Regional del Kurdistán hasta que fue tomada por la fuerza por el gobierno central de Bagdad en 2017. “Cuando un árabe es el jefe de una compañía petrolera, promueve a los árabes y cuando se trata de un turcomano o un kurdo, ellos harán lo mismo por ‘su’ gente”. Los intentos de elevar el árabe por encima de otros idiomas en Kirkuk han encontrado resistencia por parte de los kurdos, turcomanos y otros.
Los libros sobre la lucha de la clase obrera contra la guerra imperialista, la opresión nacional y la intolerancia, fueron muy buscados. Estos incluyeron el no. 1 de la revista Nueva Internacional con el artículo Los cañonazos iniciales de la tercera guerra mundial: El ataque de Washington contra Iraq (21 vendidos) y Malcolm X, la liberación de los negros y el camino al poder obrero (35), ambos por Barnes.
La cuestión judía: Una interpretación marxista por Abram Leon fue el cuarto más vendido (52 copias). Muchos en la feria sabían sobre la persecución de los judíos en Iraq y su expulsión total con el establecimiento de Israel como refugio para los judíos después del genocidio del Holocausto. Querían aprender más sobre las causas del odio contra los judíos y qué se puede hacer para acabar con él. Una editorial con sede en Bagdad firmó un acuerdo para producir una traducción al árabe, que incluirá la nueva introducción de Pathfinder de 2020 escrita por el dirigente del PST, Dave Prince. El acuerdo con el editor de Bagdad también incluyó traducir otros cuatro títulos de Pathfinder.
Los libros sobre la liberación de la mujer por Evelyn Reed y de otros autores tuvieron una gran demanda. Dos de ellos, Problemas de la liberación femenina (Problems of Women’s Liberation) y Sexismo y la ciencia (Sexism and Science) de Reed, estaban a la venta en árabe en el stand de la editorial libanés-iraquí Nousous, junto con ¿Son ricos porque son inteligentes? Ayad Hassan de Nousous dijo que hace aproximadamente un año cada uno tuvo una tirada de 1,000 ejemplares y que solo quedan unas cuantas decenas.
Taakwen, con sede en Damasco, trajo a la feria dos nuevas traducciones de los títulos de Pathfinder: Las mujeres en Cuba: Haciendo una revolución dentro de la revolución y Rosa Luxemburg Speaks, ambos con introducciones de Mary-Alice Waters y editados por ella.