MONTREAL — Un mediador nombrado por el gobierno federal impuso el 7 de abril un nuevo contrato que cubre a unos 6 mil conductores de tren, maquinistas, jefes de patio y guardagujas de la empresa Canadian National Railway (CN). Son miembros de la Conferencia Ferroviaria de Teamsters de Canadá. El Ministro de Trabajo, el liberal Steven MacKinnon, había ordenado el arbitraje vinculante en agosto después de declarar ilegal una animada huelga que duró 17 horas.
Por primera vez en casi 60 años, los miembros de los Teamsters de CN y Canadian Pacific Kansas City se declararon en huelga juntos. Ambas empresas impusieron un cierre patronal al mismo tiempo y buscaron la intervención del gobierno.
El contrato impuesto a los 3 mil Teamsters de Canadian Pacific Kansas City aún no ha sido anunciado.
“Las demandas de CN fueron (y siguen siendo) completamente inaceptables a lo largo de todo el proceso de negociación. La Compañía no cedió en lo que considera cambios operativos necesarios”, declaró la Conferencia Ferroviaria de Teamsters de Canadá tras conocerse la decisión del árbitro. La TCRC jamás podría aceptar estas demandas concesionarias”.
“Si bien este no es el resultado que desea la TCRC, debe entenderse que el laudo no incluye ninguna de las concesiones significativas solicitadas por la empresa”, declaró el sindicato. El contrato de tres años incluye un aumento salarial del 3% anual y mejoras menores en las prestaciones de salud.
“Lo llaman un ‘nuevo’ contrato, pero es el statu quo con pequeños aumentos”, dijo al Militante Alexander Famili, conductor de la Canadian National en Montreal.
Las demandas iniciales de CN incluían jornadas laborales más largas, la reubicación forzosa de los trabajadores con menor antigüedad en todo el país y la reducción del tamaño de las cuadrillas. El 98% de los trabajadores de estas dos compañías ferroviarias votaron a favor de la huelga, lo que representa un rechazo abrumador a las demandas de la empresa.
“El informe del mediador explica que los trabajadores están luchando por un mejor equilibrio entre la vida laboral y familiar, pero esto debe negociarse entre la empresa y el sindicato”, dijo al Militante Dustin Saunders, maquinista ferroviario de Columbia Británica. “¿Cómo podemos negociar si no tenemos derecho a huelga?”
El contrato impuesto por el gobierno no aborda las dos cuestiones más apremiantes para los trabajadores ferroviarios: las condiciones de trabajo peligrosas y el derecho a huelga.
Desde el cierre patronal, el maquinista Luke Lumley, quien trabajaba para Ontario Northern en North Bay, murió en el trabajo. “Toda muerte en el trabajo es prevenible”, declaró el sindicato. “Cada lesión es un llamado a la acción. Y cada miembro tiene derecho a regresar a casa sano y salvo al final de su turno”.
“El derecho a la huelga es imprescindible, mantenernos unidos y tener la capacidad de organizarnos es algo que debemos tomar como ejemplo de otras huelgas”, dijo Juan Sebastián Santamaría, conductor de CN en Montreal.
Philippe Tessier es conductor de trenes de Canadian National Railway en Montreal y miembro del sindicato Teamsters.