MONTRÉAL – Le 19 octobre s’est tenu dans la province canadienne de l’Alberta un référendum non contraignant qui portait sur 10 questions. Celle qui a de loin retenu le plus l’attention des médias bourgeois demandait aux électeurs s’ils souhaitaient qu’un futur référendum contraignant soit organisé sur l’indépendance de l’Alberta. Mais ce n’était pas la question la plus importante pour les travailleurs. En fait, cette question a été rejetée à une écrasante majorité, ne recueillant que 24 % des voix.
L’enjeu le plus important concernait cinq mesures liées qui constituaient une attaque frontale contre les droits des travailleurs immigrants, dans le but d’approfondir les divisions parmi les travailleurs, renforcer la position des patrons et affaiblir le mouvement syndical.
La Fédération du travail de l’Alberta et ses syndicats affiliés ont fait campagne pour rejeter ces attaques contre les travailleurs immigrants et pour défendre l’unité des travailleurs à la fois contre le gouvernement capitaliste de la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, du Parti conservateur uni (PCU) et contre le gouvernement capitaliste du premier ministre du Canada, Mark Carney, du Parti libéral.
Ces mesures réactionnaires ont été précédées d’une série de dures batailles de classe en Alberta et dans le reste du Canada. À Ottawa, les libéraux essaient de faire adopter le projet de loi C-39, qui donnerait au gouvernement le droit de mettre unilatéralement fin aux grèves qu’il considère menacer les profits et le pouvoir des dirigeants capitalistes.
Le mouvement syndical albertain s’est mobilisé en 2025 pour soutenir 51 000 enseignants en grève, qui n’ont arrêté leur grève militante qu’après l’adoption par le gouvernement du Parti conservateur d’une loi leur imposant le retour au travail.
Des questions qui divisent
Les mesures anti-immigrantes demandent au gouvernement de l’Alberta de :
Réduire l’immigration dite économique « à des niveaux plus soutenables […] en donnant la priorité aux Albertains pour les nouvelles opportunités d’emploi ».
Décréter que « seuls les citoyens canadiens, les résidents permanents et les personnes ayant un statut d’immigration approuvé par l’Alberta seront éligibles aux programmes financés par la province, comme les soins de santé, l’éducation et d’autres services sociaux ».
Exiger que « toute personne ayant un statut d’immigration légal non permanent réside en Alberta pendant au moins 12 mois avant de pouvoir bénéficier de tout programme d’aide sociale financé par la province ».
Imposer « des frais ou suppléments raisonnables aux individus vivant en Alberta et ayant un statut d’immigration non permanent pour utiliser les systèmes de santé et d’éducation pour eux et leur famille ».
Malgré les millions de dollars dépensés par le gouvernement de l’Alberta dans une propagande anti-immigrants formulée dans un langage vague et trompeur, ces propositions non contraignantes n’ont recueilli qu’une faible majorité de 54 %.
Danielle Smith a affirmé que ce résultat lui accordait un « mandat clair » pour poursuivre ses attaques contre les travailleurs immigrants, qu’ils aient des papiers ou pas. Mais le mouvement syndical a clairement fait savoir que de telles actions mèneraient à une bagarre.
Les syndicats prennent position
« Le PCU cherche clairement à viser les Albertains de la classe ouvrière en les persuadant que les immigrants sont responsables des difficultés auxquelles ils font face dans la vie, » a affirmé Gil McGowan, président de la Fédération du travail de l’Alberta, dans une déclaration publiée le 21 octobre, deux jours après le vote.
« Nous ne permettrons pas que l’on crée des divisions entre voisins, collègues de travail et familles, » a déclaré le lendemain Thomas Hesse, président de la section locale 401 du syndicat des Travailleurs et travailleuses unis de l’alimentation et du commerce (TUAC). « Tourner le dos à notre population immigrante et créer la possibilité de les priver d’avantages sociaux est très inquiétant. »
« Notre syndicat est résolument uni et nous protégerons farouchement la dignité et les droits de chaque travailleur qui considère cette province comme sa demeure. »
« Les travailleurs étrangers temporaires et les nouveaux arrivants sont essentiels pour nos communautés, » a dit Faduma Ahmed, une représentante de la section locale 401. « Nous devons veiller à ce que tous les travailleurs bénéficient de la même dignité, du même respect et de la même équité, peu importe leur origine. »
« À Brooks, nous voyons chaque jour à quoi ressemble une véritable communauté, où des travailleurs venus du monde entier travaillent côte à côte, » a dit Adriana Salguero, représentante des TUAC à Brooks. « Ils ont droit au même accès aux services payés par leurs impôts que tous les travailleurs de cette province. »
Brooks abrite JBS Canada – l’une des plus grandes usines de transformation du bœuf au pays, où de 4 200 à 4 500 bovins sont abattus chaque jour.
La déclaration des TUAC se termine en disant que si le gouvernement provincial prend des mesures pour couper les services fournis aux immigrants, le syndicat est prêt à recourir à la grève pour obliger les employeurs à « fournir à ces travailleurs les prestations sociales nécessaires. »
La section locale 401 a également exprimé avec force ce message d’unité et de solidarité ouvrières en mars dernier, lorsqu’il a envoyé un message de solidarité aux 3 800 travailleurs de la viande des TUAC contraints à faire grève contre JBS à Greeley, au Colorado : « Lorsque les travailleurs s’unissent au-delà des frontières, ensemble nous sommes les plus forts. »
Les dirigeants syndicaux soutiennent l’« Équipe Canada »
Dans les jours qui ont précédé le référendum, le premier ministre canadien Mark Carney a fait campagne aux côtés de la première ministre albertaine Danielle Smith pour appeler à voter contre la question référendaire portant sur l’indépendance de la province.
Carney a profité de la campagne pour promouvoir sa propagande nationaliste de l’« Équipe Canada », qui vise à convaincre les travailleurs et nos syndicats d’appuyer la guerre commerciale des dirigeants capitalistes canadiens contre Washington.
« Lorsque nous sommes unis, nous devenons encore plus forts, plus justes et plus libres, » a-t-il soutenu. Au même moment, son gouvernement intensifie ses attaques contre le droit de grève des travailleurs, expulse un nombre record d’immigrants et soutient les riches au pouvoir dans leurs efforts pour sauver leur système de profit en crise et fauteur de guerre.
Néanmoins, les hauts dirigeants syndicaux ont aussi fait campagne pour un « Canada fort » dans le cadre de leur appui mortel à la guerre commerciale nationaliste canadienne du gouvernement libéral contre les États-Unis. Ce cours oppose les travailleurs et nos syndicats au Canada à ceux des États-Unis et aligne les travailleurs d’ici derrière les patrons canadiens. Il affaiblit notre capacité de défendre nos conditions de vie et de travail ainsi que nos libertés démocratiques.